我的心早已千瘡百孔

〔編譯張沛元／綜合報導〕針對俄羅斯日前無預警遭隕石撞擊，目前並無任何能事先提醒地球人天體即將撞地球的預警機制，但在美國夏威夷州的一項太空望遠鏡計畫，也許會改變這一點。

專家指出，彗星或小行星等小型流星體撞擊地球的情況很常見，像是小汽車大小的天體落入地球的頻率約為每月一次，在地球爆炸產生火球的事件也經常發生，只不過由於它們大多墜入大海或偏遠地區，所以人們才未能注意到。

俄國國會外交委員會主席普希科夫十五日呼籲美國與中國、俄國合作，打造反小行星防禦系統（ＡＡＤＳ），他說︰「與其在地球上相互對抗，人們應建造小行星聯合防禦系統。」

夏威夷大學天文學研究所天文學家騰瑞十五日表示，天文學界目前針對小行星有很好的持續性調查，足以看到它們及在事先一、兩天發出警告，但現行觀測無法每天晚上看遍整片天空，因此很有可能持續數日到數週漏看任何一顆太空隕石；隕石無預警撞上俄羅斯，顯然正是如此。

騰瑞是美國航太總署（ＮＡＳＡ）資助五百萬美元（約一億四千八百萬台幣）打造「小行星撞地最後預警系統」（ＡＴＬＡＳ）的主要成員之一，ＡＴＬＡＳ包括兩座位於夏威夷州的天文台，可以每天晚上同時掃描整片天空兩次。騰瑞說，倘若ＡＴＬＡＳ建造好與開始運作，就能清楚看到撞俄羅斯的隕石，以及能提早一、兩天發出警告。

然而，騰瑞說，成功偵測到撞地天體「有賴兩個假設」，一是天上無雲，一是小行星並非飛越ＡＴＬＡＳ看不到的南極。ＡＴＬＡＳ的太空望遠鏡只看到地平線上方的天空，所以計畫架設在北半球的ＡＴＬＡＳ望遠鏡，不可能看到南極的天空；倘若撞地小行星從這個方向過來，很有可能在撞擊前都沒有高於地平線，因此也就沒有辦法靠位於北半球的太空望遠鏡事先看到。

當然這個問題只要在南半球也架設ＡＴＬＡＳ就能解決，但騰瑞說，這屬於未來，現階段北半球夏威夷的ＡＴＬＡＳ望遠鏡才要開始建造，預計二○一四年底啟用，二○一五年底以前才能全面運作。

此外，總部設在維也納的聯合國外太空事務辦公室，也打算提議設立名為「近地物體行動小組」的全球小行星預警網，負責發現、監督與描繪這些迫近地球的天體特徵；他們還希望成立一個小組，專門監督讓朝地球而來的小行星偏向或將之炸毀的太空任務。